Chapitre 2

de Gozzoli, elle avait reconnu le Gamin M., M. Lagrange, M. Schmoll, le
Princesse Seniavine comme une page, et M. Renan à cheval.  Elle était
terrifié à trouver M. Renan partout.  Elle a mené en arrière toutes ses idées à
son petit cercle d'académiciens et gens à la mode, par un facile
tournez qui a irrité son ami.  Elle a rappelé de sa voix douce le
assemblées publiques à l'Institut, les conférences au Sorbonne, le
réceptions du soir où ont brillé le du monde et le spirite
philosophes.  Comme pour les femmes, ils étaient tout charmants et
irréprochable.  Elle a dîné avec tout d'eux.  Et Thérèse pensait:  "Elle
est trop prudent.  Elle m'ennuie."  Et elle pensait à la laisser à
Fiesole et visiter les églises seul.  Employer un mot qui Le Menil
lui avait appris, elle a dit à elle-même:

"Je veux 'plante' Madame Marmet."

Un vieil homme souple est entré dans le parloir.  Sa moustache cirée et son blanc
impérial l'a fait ressembler à un vieux soldat;  mais son coup d'oeil a trahi,
sous ses lunettes, la douceur fine de yeux portée par science et
sensualité.  Il était un Florentin, un ami de Mlle Bell et du
Prince, Professeur Arrighi, autrefois adoré par les femmes, et maintenant a célébré
dans Toscane pour ses études d'agriculture. Il a plu à la Comtesse Martin
à la fois.  Elle l'a questionné sur ses méthodes, et sur les résultats il
obtenu d'eux. Il a dit qu'il a travaillé avec énergie prudente. "Le
monde", il a dit, "est comme femmes.  Le monde ne souhaite pas le traiter à on
avec ou timidité ou brutalité."  L'Ave Maria a sonné dans tous le
campaniles, paraître faire du ciel un instrument immense de religieux,
musique.  "Chéri", a dit la Mlle Bell, "faites vous observez que l'air de
Florence est rendue le soir sonore et argenté par le son du
cloches?"

"C'est singulier", a dit Choulette, "nous avons l'air de gens qui sont
attendre quelque chose."

La Cloche Vivian a répondu qu'ils attendaient M. Dechartre.  Il était un
peu en retard;  elle craignait qu'il eût manqué le train.