Chapitre 76

imitation d'amphithéâtres antiques, deux piliers du marbre, Madame Marmet,
dit à la Comtesse Martin:

"Je pense que je vois Monsieur Choulette."

S'assis dans le magasin d'un cordonnier, sa pipe dans sa main, que Choulette faisait
gestes rythmiques, et a paru réciter des vers.  Le Florentin
le cordonnier a écouté avec un sourire gentil.  Il était un peu, homme chauve, et
représenté un des types familier aux peintres flamands.  Sur une table,
parmi en bois dernier, clous, cuir, et cire, qu'une plante du basilic a affiché
sa tête verte ronde.  Un moineau, manquer d'une jambe qui avait été remplacée,
par un match, a sauté sur l'épaule du vieil homme et tête.

Madame Martin, amusé par ce spectacle, appelé Choulette du
seuil.  Il fredonnait un air doucement, et elle lui a demandé pourquoi il avait
n'allé pas avec elle pour visiter la chapelle espagnole.

Il est survenu et a répondu:

"Madame, vous êtes préoccupés par les images vaines;  mais je vis dans la vie et dans
vérité."

Il a serré la main du cordonnier et a suivi les deux dames.

"En allant à église", il a dit, "j'ai vu ce vieil homme qui, se pencher
son travail, et presser un dernier entre ses genoux comme dans un étau, cousait
chaussures grossières.  J'ai senti qu'il était simple et gentil.  J'ai dit à lui, dans
Italien:  'Mon père, est-ce que vous boirez avec moi un verre de Chianti?'  Il
consenti.  Il est allé pour une bouteille et quelques lunettes, et j'ai gardé le magasin."

Et Choulette a pointé à deux lunettes et une bouteille placées sur un poêle.

"Quand il est revenu nous avons bu ensemble;  J'ai dit des choses vagues mais gentilles à
il, et je l'ai charmé par la douceur de sons.  J'irai à encore
son magasin;  J'apprendrai de lui comment faire des chaussures, et comment vivre
sans désir.  Après qui, je ne serai pas encore triste.  Pour désir et
inaction seul rendez-nous triste."

La Comtesse Martin a souri.

"Monsieur Choulette, je ne désire rien, et, néanmoins, je ne suis pas
joyeux.  Est-ce que je dois faire des chaussures, aussi?"