Chapitre 81

preuve.  Quarante-sept cartes avaient été insérées parmi frauduleusement le
autres.  Certainement pas par lui! Mais par qui?  Encore il, seul, avait
été le gagnant à travers la tromperie.

"Vous voyez que le lâche ne se défendra pas même!" s'exclamé
une des femmes.

Il n'a pas daigné tourner sa tête.  Cela auquel a fait la matière de l'insulte
il?  Il se connaissait pour être innocent, et encore il a senti qu'il était
couler aux profondeurs les plus basses d'infamie--il s'est aperçu
déshonoré, marqué à chaud, ruiné.  Et se rendre compte qu'il doit rencontrer des faits
avec les faits, il a imploré Dieu l'accorder une idée, une inspiration,,
cela démasquerait le vrai coupable.

Mais une autre personne est venue à son aide.  Avec une hardiesse qui personne
aurait attendu sur sa partie, M. de Coralth s'est placé dans
devant de Pascal, et dans une voix qui a présagé plus d'indignation
que peine, il s'est exclamé:  "C'est une erreur terrible,
messieurs.  Pascal Ferailleur est mon ami;  et son passé affirme
pour son présent.  Allez au Palais de Justice, et fait des enquêtes
respecter son caractère là.  Ils vous diront comme complètement
impossible c'est que cet homme peut être coupable de l'acte ignoble il
est accusé de."

Personne n'a donné toute réponse.  Dans l'opinion de tous ses auditeurs,
Ferdinand accomplissait simplement un devoir qu'il aurait été
difficile pour lui s'échapper.  Le vieux monsieur qui avait décidé
la suspension et la reprise du jeu, a donné audible
expression au sentiment dominant du parti.  Il était un
homme corpulent qui a soufflé comme un marsouin quand il a parlé, et qui
ses compagnons ont appelé le baron.  "Vos mots font vous honorez--vraiment
faites vous honorez", il a dit, en s'adressant à Ferdinand--"et aucun possible
le blâme peut attacher à vous.  Que votre ami n'est pas un homme honnête est
hors faute du vôtre.  Il n'y a aucun signe extérieur pour distinguer
fripouilles."

Pascal avait si loin n'ouvert pas ses lèvres.  Après avoir lutté pour un
moment dans les mains de ses ravisseurs, il s'est maintenant trouvé parfaitement