Chapitre 6

Le thaïs. Mais il a arrêté sur le seuil de la maison de la courtisane, en partie,
retenu par la timidité naturelle de jeunesse extrême--il était alors mais
quinze ans--et en partie par la peur d'être refusé sur compte
de son manque d'argent, le soin qu'il devrait s'engager a pris pour ses parents non
grandes extravagances.

Dieu, dans Sa pitié, avait utilisé ces deux moyens de le prévenir de
commettre un grand péché. Mais Paphnutius n'avait pas été reconnaissant à Lui pour
que, parce qu'à ce temps il était aveugle à ses propres intérêts, et a fait
ne sachez pas qu'il convoitait de fausses joies. Maintenant, s'agenouiller dans
sa cellule, avant l'image de cette croix sacrée sur lequel a pendu, comme dans un
équilibrez, la rançon du monde, Paphnutius a commencé à penser aux thaïs,
parce que les thaïs étaient un péché à lui, et il a longtemps médité, d'après
règles ascétiques, sur la hideur affreuse des joies charnelles avec
lequel cette femme l'avait inspiré dans les jours de son péché et ignorance.
Après quelques heures de méditation l'image de thaïs a paru à lui
clairement et distinctement. Il l'a encore vue, comme il l'avait vue quand elle
le tenté, dans toute la beauté de la chair. En premier elle s'est montrée
comme un Leda, s'allonger doucement sur un lit d'hyacinthes, sa tête a courbé, elle
yeux humide et a rempli d'une lumière étrange, son narines frémir, elle,
marmonnez à moitié ouvert, ses poitrines comme deux fleurs, et ses armes lisse et
frais comme deux ruisseaux. À cette vue Paphnutius a frappé sa poitrine et
dit--

"J'appelle Thee pour témoigner, mon Dieu que j'ai considéré comment odieux a
été mon péché."

Progressivement le visage de l'image a changé son expression. Peu à peu
les lèvres de thaïs, en baissant aux coins de la bouche, ont exprimé un
souffrance mystérieuse. Ses grands yeux ont été remplis des larmes et les lumières;
sa poitrine a levé avec soupirs, comme le soupirer d'un vent qui précède,
une tempête. À cette vue Paphnutius a été troublé au fond du sien