Chapitre 33

Durand, comment est-ce que vous êtes à-jour?"--"Assez bien, remerciez-vous", Durand répondu, dans
un ton grincheux.--"Encore chauffez à-jour, Capitaine,;  mais vous l'aviez plus chaud dans
Afrique, ne vous a pas faits?" Au mot Afrique, les yeux du vieux soldat se sont éclaircis,
son front a perdu ses plis, et un sourire est venu à ses lèvres. Tout son passé
rose avant lui. Afrique, le Bedouins, les coups de feu, le razzias, le nu
abandonnez, les oasis fraîches, la vie dans camp, les verres d'absinthe, le
jours de pluie et soleil, l'autruche chasse, la montre pour le chacal et le
courses sur la plaine. Tout ce, pêle-mêle, dans les foules, traverser,
suivre, multiplier, comme les gerbes d'étincelles de lesquelles ont éclaté un
fusée.

Ah! Ah! c'était le temps heureux. Et alors il arrêterait et oublier le sien
travaillez, ses fleurs, ses greffes, et son espaliers;  il oublierait le
paysans qui étaient là, en riant tranquillement et poussant du coude l'un l'autre, et
dire:  "Le vieil homme est entré dans la tête."

Car ils ne comprenaient rien de la larme de laquelle tout à la fois est tombée goutte à goutte
le coin de son oeil paupière, une goutte amère de laquelle a débordé le trop plein
tasse de son coeur.

Ah! la jeunesse a mais une fois, et ils font bien, qui quand le soleil dore leur
front, jetez leur sève à ses caresses chaudes. L'hiver, ombre sombre, volonté,
venez mais trop tôt geler leurs bourgeons lentement ouverts, laisser seulement un tronc,,
sec et nu.

Alors, quand rien de plus que quelques cendres chaudes restent au fond du
moteur humain, nous essayons de nous chauffer encore à ce foyer froid, et à
cherchez parmi ces étincelles mourantes que nous appelons des mémoires.

Et ces mémoires d'un temps ont toujours fui, ces lumières qui réjouissent ou
remuez encore votre vieux coeur triste et froid, ce sont le simple et fructueux
croyances, les transports de l'âme, les dévouements insensés, l'ardent
passions, et tous ces orgies de coeur et sent, tous ces frénésies de
imagination, et tous ces folies de jeunesse qui cause le sage à cri